Seasonal Pattern Assessment Questionnaire – Deutsche Fassung (SPAQ-D)

Der Seasonal Pattern Assessment Questionnaire (SPAQ-D) ist das weltweit am häufigsten genutzte Screening-Instrument zur systematischen Erfassung von Saisonalität in Stimmung und Verhalten. Er ermöglicht es Klinikern präzise zu evaluieren, wie stark Kernparameter wie Schlaf, Appetit, Energie und soziale Aktivität im Jahresverlauf schwanken. Diese Abklärung ist essenziell, um ein saisonales affektives Muster von anderen rezidivierenden Störungen abzugrenzen und gezielte chronobiologische Behandlungen wie die Lichttherapie einzuleiten. Wenn Patienten eine Depression verstehen und einordnen sollen, hilft der Nachweis eines klaren Rhythmus oft, die Symptomatik zu entmystifizieren.

Neben der reinen Intensität der saisonalen Schwankungen erfasst der SPAQ-D den individuellen subjektiven Leidensdruck. Dieses validierte Maß unterstützt Behandler bei der diagnostischen Einordnung und der Planung passgenauer Interventionen, da die Relevanz der Symptome immer im Kontext der erlebten Beeinträchtigung gewichtet wird.

Der SPAQ-D misst das Ausmaß jahreszeitlicher Fluktuationen (Saisonalität) in zentralen physiologischen und psychologischen Bereichen. Der Globale Saisonalitäts-Score deckt folgende Kriterien ab:

• Schlafdauer: Das Ausmaß des veränderten Schlafbedürfnisses im Verlauf des Jahres.
• Soziale Aktivität: Schwankungen in der Tendenz zum sozialen Rückzug und in der Geselligkeit.
• Stimmung: Jahreszeitliche Fluktuationen des allgemeinen affektiven Wohlbefindens.
• Gewicht: Saisonale Gewichtsschwankungen, die unabhängig von bewussten Diäten auftreten.
• Appetit: Veränderungen im Verlangen nach Nahrung, insbesondere spezifische Cravings nach Kohlenhydraten.
• Energieniveau: Schwankungen in der subjektiv wahrgenommenen Vitalität und Leistungsfähigkeit.

Das Instrument richtet sich an erwachsene Patienten mit Verdacht auf eine saisonale affektive Symptomatik. Ein massiver Einbruch der Vitalität erfordert häufig eine strukturierte Begleitung, bei der Patienten beispielsweise lernen, wie sie belastende Emotionen bei Depression erkennen und regulieren können.

Wann und warum wird der SPAQ-D im klinischen Alltag eingesetzt? Das Screening empfiehlt sich besonders bei Patienten, die im Herbst oder Winter wiederkehrend einen ausgeprägten Leistungs- und Stimmungsabfall berichten.

• Eingangsdiagnostik: Zur fundierten Abklärung, ob ein chronobiologisches Muster vorliegt, das eine spezifische therapeutische Weichenstellung rechtfertigt.
• Planung der Verhaltensaktivierung: Um in den energiearmen Monaten Ressourcen gezielt einzusetzen, kann ein aktuelles Aktivitäteninventar parallel genutzt werden, um Prioritäten im Alltag zu setzen.
• Abbau von Rückzugstendenzen: Da eine starke Saisonalität fast immer mit Isolation einhergeht, bietet der Befund eine gute Basis, um das Vermeidungsverhalten bei Depression in der Therapie explizit zu bearbeiten.
• Differentialdiagnostik: Zur Unterscheidung zwischen harmlosen jahreszeitlichen Befindlichkeitsschwankungen und einem syndromalen oder subsyndromalen Muster.

Ein validierter Score bietet den großen Vorteil, dass die Saisonalität standardisiert quantifiziert wird, wodurch auch depressive Handlungsblockaden in der Therapie besser in ihren biologischen Rhythmus eingeordnet werden können.