Sminuire gli altri: un esercizio per lavorare sull'autostima fragile

Il bisogno clinico: quando la svalutazione dell'altro è una difesa

In seduta, sminuire gli altri è una delle condotte più difficili da affrontare direttamente. Il paziente spesso non la riconosce come un problema proprio, ma come una risposta legittima a ciò che gli altri «fanno» o «sono». La difficoltà non sta nella spiegazione teorica, ma nel fatto che il comportamento è radicato in una regolazione fragile dell'autostima: il paziente si confronta, si mette in competizione, e svaluta perché non riesce ad accettarsi senza un termine di paragone sfavorevole per l'altro.

Quello che resiste all'elaborazione verbale è il legame tra l'autopromozione compulsiva e il bisogno di validazione esterna. Il paziente non è sempre consapevole di cercare di impressionare, né di quanto il giudizio altrui strutturi la sua immagine di sé. Nominarlo non basta: serve un dispositivo che lo aiuti a osservarsi dall'interno di una situazione concreta.

Cosa contiene lo strumento e come funziona in seduta

L'esercizio si articola in cinque domande guidate che percorrono la sequenza clinica in modo progressivo. La prima chiede al paziente di descrivere l'ultima situazione in cui qualcuno gli ha rimproverato di averlo sminuito: si parte dal fatto concreto e recente, non da un'astrazione. La seconda introduce la dimensione del bisogno di piacere o impressionare nell'interazione, e apre la questione dell'auto-accettazione senza messa in scena di sé.

La terza domanda affronta direttamente la tendenza a svalutare l'altro, chiedendo al paziente di riflettere sul perché ha questo bisogno e su cosa ne ricava: è il cuore dell'esercizio, il punto dove emerge la funzione difensiva del comportamento. La quarta esplora la tolleranza delle differenze, ovvero la capacità di accettare posizioni, gusti e personalità altrui anche quando non li si condivide. La quinta chiude il percorso tornando sull'immagine di sé e la dipendenza dal giudizio degli altri, chiedendo come il paziente può imparare a prendere più alla leggera le relazioni.

L'immagine qui sotto elenca le cinque domande nell'ordine in cui compaiono nell'esercizio, con una breve introduzione. Si tratta di una anteprima statica: l'esercizio guidato completo, con lo spazio per rispondere, le istruzioni per il paziente e la struttura pensata per l'uso in seduta o tra le sedute, si trova nell'applicazione, non in questa immagine.

![Anteprima delle domande dell'esercizio: (1) Descrivi l'ultima situazione in cui hai sminuito qualcuno. (2) Stavi cercando di piacere o impressionare? Riesci ad accettarti senza metterti troppo in primo piano? (3) Hai la tendenza a svalutare gli altri? Perché e cosa ne ricavi? (4) Riesci ad accettare posizioni, gusti e personalità diverse dalle tue? (5) Dai troppo peso al giudizio degli altri per costruire la tua immagine di te? Come puoi distaccartene?]

> À retenir : Il valore clinico di questo esercizio sta nel portare il paziente a osservare, in sequenza, il comportamento, la motivazione sottostante e il legame con la propria autostima, prima ancora che il clinico debba interpretare.

> Questo esercizio è disponibile per i pazienti tramite l'applicazione mobile dedicata di SessionFuel, la piattaforma che il clinico utilizza in seduta: il clinico assegna l'esercizio al proprio paziente, che lo completa direttamente dallo smartphone, sia durante la seduta sia negli intervalli tra un appuntamento e l'altro.

Quando e come proporlo

L'indicazione principale è il paziente che riceve feedback ripetuti di essere critico, condiscendente o svalutante nelle relazioni significative, senza riconoscere pienamente il proprio ruolo. È utile anche quando emerge in seduta una difficoltà a tollerare il successo o le qualità degli altri, oppure quando il paziente oscilla tra autopromozione eccessiva e crollo dell'autostima.

Il momento ottimale è dopo che è emerso almeno un episodio concreto di conflitto relazionale dove il paziente ha riconosciuto, anche parzialmente, di aver ferito o irritato l'altro. Proporlo troppo presto, prima che ci sia una minima alleanza terapeutica sulla questione, rischia di attivare resistenza e chiusura difensiva.

Per introdurlo, è sufficiente una cornice semplice: «Ho un esercizio che parte da una situazione reale che hai vissuto di recente, ti chiedo di rispondere a qualche domanda su quello che è successo e su cosa ti ha spinto ad agire così.» Il debrief in seduta si concentra sulla terza domanda, quella sul bisogno di svalutare: è lì che di solito emergono i materiali più utili per lavorare sul senso di inferiorità mascherato da superiorità.

Articolazione clinica

Questo esercizio si inserisce bene in un percorso più ampio sul narcisismo difensivo e sulla regolazione emotiva interpersonale. Le risposte alla quinta domanda, in particolare, aprono spesso un lavoro specifico sulla dipendenza dal giudizio esterno che può continuare nelle sedute successive con altri strumenti mirati all'autostima e all'identità.